虚空之王：第十章 - 战斗熔炼

随后他遣散了其他人，拒绝了任何忠告或责备。
人们阴郁地从会议室中缓缓离去，直到地毯上脚步声转变为金属撞击的回响。母舰在无数旅者的喧嚣中欢唱，它的心脏跳动着，为被宇宙所孕育的众生提供庇护。
然而，这是一份空洞的喜悦。亚历山大无法与之共鸣。
他独自站立在平等之厅，任由宁静如同潮水般在他周围汇聚，最后通过一个仆人的小前室悄然离开。这个太空站隐藏着许多秘密，它们潜伏在主人的视线之外，而亚历山大在这些年里，已经巧妙地利用了这些秘密。塔楼的辉煌逐渐消逝在维修通道的破败之中，那里的灯带微弱地闪烁着，仿佛是遥远星辰的微光。在某些地方，光线从柔和的钠黄色转变为紧急照明的锐利红色。他不得不躲进隐蔽的角落，以避开那些无意识的机械的步伐，最终他重新出现在太空站的公共区域。
训练大厅的门敞开着，他迈着坚定的步伐走了进去，心中充满了从上方会议室带来的决绝。这是一个简洁而实用的空间；墙壁是裸露的石头，被钢筋环绕，前面安放着一排排的机械人。每个机械肢体的末端都是一把刀：钩形、弯曲、长直。他审视着它们，评估着每一件致命的武器。
亚历山大弯下腰，从腰间解下等离子手枪，轻轻地放在附近的石台上。他抽出了动力剑，在手中旋转，它的重量既陌生又令人安心。这把武器在光线的照射下闪耀着，冷冽纯净的金属刀刃在剑柄处镀金，熠熠生辉。这是一把适合王者的武器，一代代德雷克家族的传承之物。
“你不应成为我的负担，”他轻声说道。“我也本不应背负你。但现在，我必须与你同行，让我们彼此熟悉。”
这把剑名为暗夜旋律，它是往昔时代的遗物，曾属于他的父亲。他挥舞着剑，迈步向前。室内的灯光随着他的到来而变化，仿佛在向这位新主人致敬。他深吸一口气，集中精神。
“训练周期，模式全程最大。”
机械人开始活动，它们的眼部透镜在提升到战斗准备时闪耀着光芒。肾上腺素泵将燃烧的内容物注入战斗单元的萎缩血液中，它们蹒跚地向前，刀片在地板上刮擦，随后突然抬起，伴随着钢铁撞击的雷鸣声。亚历山大持剑举高，观察着它们的木偶般动作，它们抽搐着向他靠近。
他在第一刀袭来，准备攻击之前就行动了。他向左转身，将剑挥向第一个机械人。警报响起，机器的下颌随着二进制的咕哝而翻动，记录下了这处有效攻击。他露出微笑，在它们的攻击之间旋转，躲闪着剑刃。他转动身体，用暗夜旋律在下一个机械人的胸甲上划了一道。它带着警报后退。
他的父亲曾教他基础的战斗，刀和枪的训练，以模仿他哥哥的优雅。他记得自己从这样的房间边缘观看：他毫不费力的优雅，黑发扎成一束，在混战中穿梭。他们的父亲眼中燃烧着近乎骄傲的东西，那对亚历山大来说如此陌生，从未见过。
他在剑舞中犹豫，一个机械人的刀刃伤到了他，引起了一声痛苦的叫声。他能感觉到热血在他的手臂上流淌，渗入他的制服。亚历山大咒骂着，手中的刀刃含怒挥出。机械人退后，加入了哀嚎警报的背景。他咬紧牙关，后退一步。咔嗒作响的、笨重的机械步伐紧随其后，他举起架势，挡下一刀，并将其偏转。紧随其后的一刀猛击他的剑柄。差点将他缴械。
“王座在上……”他嘟囔着，抵抗着机械人增强的力量。他能感觉到汗水流下他的额头，流过他的脊背，混合着血液，弄脏了他的制服。他抑制住点燃剑刃的冲动，满足于让严格的训练协议继续进行。
“如果你死了，那就死了吧，”他的父亲总是在训练前这样说。“我宁愿在这里失去你，也不愿你在战场上让我蒙羞。毕竟……”
亚历山大摇了摇头，试图驱散那些萦绕在心头的回忆。
“毕竟，”他咕哝着，剑锋划过机械人的头部。它的关节发出刺耳的反馈，但他翻转剑刃，让它再次猛击那铁制的头颅。"毕竟，你哥哥绝不会让我如此丢脸。" 他将剑高举，然后直接刺入它的面部。机械人发出了一阵不规则的嘶嘶声，向后倒去。
“这是你驱除心魔的一种方式，”他听到有人说。
他转过头，擦了擦额头上的汗水。机械人开始关闭，他叹了口气，看向说话的人。莉莲娜·瓦尔基里带着一丝讽刺的微笑站在那里，她苍白的皮肤上布满了更苍白的疤痕。她没有动，保持着她母亲动物般的优雅。他毫不怀疑，她已经洞察了这个房间的每一个弱点，每一个她可以利用的缝隙。他注意到她的长矛不见了，但他非常清楚自己手中仍然握着未激活的动力剑，仍然准备随时发动攻击。他转动着军刀，将其滑回腰间的鞘中。
“你不应该在这里，”他说。
“嗯哼。”莉莲娜露出牙齿。“我也许不应该，但我就在这里。”
“这是一个磨练技艺的好地方，或者至少是开始磨练的地方？”她在挑衅他，但他不会让自己被激怒。
“我对这样的地方并不陌生，”他说。“哪怕我一无是处，至少我还是我父亲的儿子。”
“哦，确实，”她笑了。“一位颇有战士风范的王子！一个德雷克家族的主人——没有虚张声势，只有刀剑。你将在星辰之间用血与火书写属于你的传奇。”
“你在嘲笑我，”他干巴巴地说，她对此露出了笑容。
“我是在嘲笑你，但这是事物的规律。无论国王统治得多么出色，狼群总会嘲笑他，因为他们总是在边缘，等待机会。”
“你是在说你和你的母亲？像古老故事中的掠夺者一样在边界徘徊？”他微微前倾，手回到暗夜旋律的剑柄上。“如果你想让我放下戒备，这样做对你可没有好处。你支持过我，对此我非常感激……”他的声音渐渐低沉，从她身上移开视线。“但现在我必须问你，你意欲何为。”
“我们一直想要的东西，”她说。“像你和你父亲这样的人也许乐于在前台抛头露面，但我们，才是那些追逐野兽至天涯的猎人。”她点了点头，指向他的剑。“你勤于练习，这是明智之举。那些曾对你父亲痛下毒手的刺客，可能仍在暗中潜伏。”
“即使被放逐之后？”
“尤其是被放逐之后！” 她的话语中带着责备的语气，仿佛在对一个不懂事的孩子进行教诲。“你以为他们仅仅因你的驱逐就会半途而废吗？。” 她的声音突然变得低沉。“前提是你赶走的是那些真正的威胁。”
“你怀疑不是阿斯托里乌斯家族？”
“我和我的母亲都是这么认为的，” 她的笑容中带着一丝神秘。“他们是一群奇异的存在，是的，宇宙渗入了他们的骨髓。” 她歪着头，似乎在沉思，从不同角度剖析着。“但他们不是无能的杀手，也不是傻瓜。也许放逐是一个愚蠢的决定，但现在已成定局。”
“也许吧，”他沉吟着。“如果不是他们，那真正的敌人又是谁？”
“我无法告诉你，德雷克勋爵。” 她的笑容中闪过一丝狡黠。“正如我母亲告诉过你的，我们不会自降身份做出这种背叛。我们以传统的方式杀戮——脚踏鲜血，面对敌人。我们会摆出一个矛圈，让你知道挑战已经开始。”她从墙上退开，走到训练厅的中央。半跪，用挑剔的眼光审视着机械人。“对于一个新手来说，你的表现已经相当不错了。”
他笑了。他靠在一个立柱上，目光投向天花板上的优雅壁画，然后又看向她。“也许有一天你也能让我见识见识。”
“哦，亚历山大，”她叹了口气。她走到他身边，向他倾身。“希望当那天到来的时候，我们依然能站在同一边。” 她走出了房间，留下他凝视着她离去的背影。
他保持着微笑。“王座在上，请救我远离这些不可靠的盟友。”
亚历山大终于允许自己回到父亲的房间，现在这已经是他的房间了。他环视房间，回忆让他停顿。血迹已经被清理干净，被仆人和机械人精心擦洗。在他的眼里，他几乎不会知道这里发生过谋杀。然而，在他心中却