招兵买马，投资并购，Netflix不止于《鱿鱼游戏》

全球最大的流媒体视频公司 Netflix（网飞）要进军游戏，这个消息在游戏圈早已旷日经久，不再是什么秘密。但网飞宣布之初，并没有什么大动作消息。

直至去年 11 月其首批游戏上线，与早前外界预计的不同，这五款手游以休闲游戏为主，对会员完全免费、且并无内购。当业界认为 Netflix 的游戏业务仅仅只局限于为订阅会员提供一项增值服务时，Netflix 游戏开发副总裁维尔杜在一份公告中写道“我们喜欢游戏——不论是体力游戏、智力游戏，还是《鱿鱼游戏》。”“在移动设备上向全世界推出 Netflix 游戏服务只是第一步，未来几个月我们会持续改善游戏体验、增加游戏产品。”

正如维尔杜所说的那样，在近几个月，Netflix 加快了进军游戏的步伐。

招兵买马，投资并购

在 2021 年 7 月确认进军游戏行业后，Netflix 就在不断扩展其游戏团队，增强内部研发能力，包括组建游戏工作室、雇佣人才、收购工作室等。

去年 9 月 29 日，Netflix（网飞）宣布收购电子游戏开发商 Night School Studio，以扩张其游戏领域业务。Night School Studio 成为了第一家加入网飞的游戏工作室。

3 月 2 日，Netflix 以 6500 万欧元（约 4.5 亿人民币）收购了芬兰游戏开发商 Next Games，不过与夜校工作室不同的是，这家工作室专注于移动游戏。

3 月 8 日，Netflix 宣布任命 Roberto Barrera 为其游戏战略、规划和分析负责人，以提升其游戏服务。Barrera 此前已经为 Play Station 服务了 11 年，在 Play Station 工作期间， Barrera 负责公司游戏流媒体服务的战略分析，拥有丰富的订阅管理经验，这一项目与 Netflix 的游戏订阅服务功能不谋而合。

在收购 Next Games 时，Next Games 游戏开发副总裁后 Michael Verdu 表示要打造世界级游戏；而聘用 Barrera，Netflix 的布局更多地落在提升其会员订阅服务上，可见 Netflix 在增强游戏研发能力的同时也在对平台与用户进行完善与活力注入。

Netflix 愈发加快的动作，也许预示着 Netflix 在前期对游戏领域的初探收获甚佳，坚定了其进军游戏的步伐。那么，流媒体巨头 Netflix，为什么会对完全陌生的游戏领域有所想法呢？

增长乏力的解药

这或许与 Netflix 自身的定位有关。多年来，Netflix 通常都将其竞争领域定位为“休闲”，该公司投资者关系网写着：

“如我们在长期视野讨论的那样，我们与消费者休闲时间的所有活动都有竞争，这包括在其他流媒体服务观看内容，线性 TV、DVD 或 TVOD，但也包括读书、浏览视频、玩游戏、使用社交媒体、与朋友聚餐或者和合作伙伴喝酒等等。”

近些年来，大多数娱乐行业都采取了与之相似的模式。任天堂北美总裁在 2019 年的时候说，“你在上网、看电影、观看远程会议投入的时间，这些都是我们需要争取的娱乐时间。任天堂的竞争设定比直接对手索尼和微软更广泛，任天堂要争取的是用户的时间。”过去半年里，与游戏毫不相关的两款应用：Snapchat 和 Spotify 都把《堡垒之夜》当成了关键竞争者。

因此，对于 Netflix 来说，进军游戏行业是为了业务的多元化，在本身的视频流媒体业务外开辟一条可持续发展的道路。诚然，Netflix 是全球视频流媒体平台之中为数不多能够盈利的，但这种盈利却是通过会计方式来实现，长期以来其虽然取得了账面盈利，可经营活动的现金流却是负数，需要依靠借入外债来为新内容的开发提供资金支持。

尽管在 2020 年时，Netflix 的现金流自 2011 年后首次扭负为正，但在近年 2 月发布的 2021 年第四季度财报中，其经营活动现金流再度转负。并且更为致命的一点是，迪士尼的 Disney+ 在新用户增长上已经在该季度超越了 Netflix，这显然再次加强了 Netflix 的危机感。

据财报数据，Netflix 在 2020 年新增订阅用户达到创纪录的 3700 万，截至 2020 年底，全球订阅用户数量达 2.037 亿。到了 2021 年底，Netflix 全球订阅用户规模为 2.218 亿，全年净增大幅收缩，仅为 1810 万。

值得注意的是，2021 年 Netflix 新增订阅用户数的 90% 都来自非北美地区，其在北美市场增长乏力的问题尤为突出。

因此，Netflix 如今最大的的问题就是付费会员数量增长乏力。时至今日，Netflix 的用户规模基本达到了顶点。准确的说，除了新兴的亚太市场外，Netflix 基本已经将深耕多年的欧美市场目标用户都拿下了。在这样的情况下，深度发掘用户价值显然就成为了 Netflix 未来继续成长的关键所在，但发掘用户价值不可能只靠上涨订阅价格，因此，同属内容行业的游戏也成为了 Netflix 新的选择。

Netflix 的捷径：影视 IP 游戏化

对于 Netflix 来说，进军游戏业的一大捷径就是将自身流媒体上的知名影视 IP 进行游戏化。

Netflix 亚太区内容副总裁金敏英在谈论《鱿鱼游戏》的时候，提前给平台的游戏业务“预热”了一波。“我已经收到了来自游戏部门和消费产品部门的需求。Netflix 计划好好开发《鱿鱼游戏》IP，接下来可能会制作一款《鱿鱼游戏》电子游戏。”

虽然《鱿鱼游戏》没赶上 IP 化首班车，但游戏业务对 Netflix 的意义正如金敏英所言——提升 IP 开发效率。把影视剧 IP 的价值放大后再逐一消化。而且，它不但可以延长用户留存时间，还可以引导玩家成为观众，实现双向引流。

事实上 Netflix 也确实是这么做的。前文提到的首批上架的 5 款游戏中，有 2 款源自 Netflix 的自制剧《怪奇物语》IP，在这之前，Netflix 还与《行尸走肉》《权力的游戏》的开放商 Telltale 达成合作，将后者旗下的游戏代入到平台当中。去年，他们发行了根据美剧《魔水晶：抗争时代》改编的策略游戏。不过这些作品都反响平平，玩家和媒体的评价并不高。

多年来，Netflix 制作了众多与游戏相关的影视作品，其中包括《巫师》、《Dota》、《恶魔城》、《生化危机》等，之后还会有英雄联盟和索尼克等剧集上线。与游戏紧密相关的影视 IP，成为了 Netflix 进军游戏业上的一条捷径。

结语

在 Netflix 之前，谷歌、亚马逊等互联网巨头也都踏入了游戏行业。但对于 Netflix 来说，在深入游戏领域的过程中仍存在诸多阻碍因素。因为游戏并不是一项低门槛业务，涉及新的技术、交易体系、分发方式等方面。游戏的业务逻辑不同于视频内容，重新组建内容班底、重新打磨业务就需要很长一段时间。重要的是，Netflix 的受众中很大一部分是家庭用户，如果考虑在家庭终端上呈现游戏内容，对技术、资源的投入将会是巨大考验。

但同时，流媒体领域的成功带来的资本、内容、以及成熟的订阅模式、用全球化的内容生产经验，这些对于 Netflix 而言都是自己在游戏行业闯出一片天的有力资本。Netflix 能否采撷游戏领域的果实，且让我们拭目以待。